cloaque

Français

Étymologie
(XIVe siècle) Du latin cloaca (« égout »), mot féminin dérivé de cluo, luo (« laver »).
Aux XVIe et XVIIIe siècles, cloaque était tantôt masculin, tantôt féminin[1][2] ; on disait la grande cloaque, égout bâti à Rome par Tarquin (voir Cloaca Maxima sur Wikipédia). C’est à tort que le masculin l’a emporté[2].

Nom commun

SingulierPluriel
cloaque cloaques
\klɔ.ak\
Vue externe d’un cloaque d’un accenteur mouchet (Prunella modularis). (3)

cloaque \klɔ.ak\ masculin

  1. Lieu destiné à recevoir les immondices, égout, dépotoir.
    • Tomber dans un cloaque.
    • Un cloaque infect.
    • Il [Napoléon] proclame que le Kremlin, arsenal, magasins, tout est détruit ; que désormais Moscou n'est plus qu'un amas de décombres, qu'un cloaque impur et malsain, sans importance politique et militaire — (Philippe-Paul de Ségur, Histoire de Napoléon et de la Grande Armée en 1812)
    • Quelquefois, l'égout de Paris se mêlait de déborder, […]. Par moments, cet estomac de la civilisation digérait mal, le cloaque refluait dans le gosier de la ville, et Paris avait l'arrière-goût de sa fange. — (Victor Hugo, Les Misérables, 1862)
  2. (Par extension) Lieu malpropre et malsain, bas-fond.
    • Des types hideux, effrayants, fourmilleront dans ces cloaques impurs comme les reptiles dans les marais. — (Eugène Sue, Les Mystères de Paris, Première partie, chapitre I, 1842)
    • Il parvint ainsi jusqu’à certaine ruelle mal famée, appelée rue des Singes, un vrai cloaque, tant au moral qu’au physique. — (Michel Zévaco, Le Capitan, 1906, Arthème Fayard, collection « Le Livre populaire » no 31, 1907)
    • Les ruelles étaient devenues plus étroites et plus sordides encore ; le pavé disparaissant sous des tas d'immondices n'était qu'un vaste cloaque pourrissant à ciel ouvert. — (Jean Ray, Harry Dickson, On a volé un homme !, 1932)
    • Sam et Federica n’auraient jamais imaginé qu’ils quitteraient un jour ce cloaque humain. — (Guillaume Musso, Sauve-moi, Pocket, page 23)
  3. (Anatomie) Cavité ou réceptacle commun au système digestif et au système uro-génital que forme l’extrémité du canal intestinal chez les oiseaux, les batraciens et les reptiles.
    • Peu à peu, le ventre de la femelle grossit, s’élargit vers le bas. Enfin les premiers ovules apparaissent au cloaque. — (Jean Rostand, La Vie des crapauds, 1933)

Dérivés

Synonymes

Traductions
voir égout.
orifice anatomique

Méronymes

(anatomie, chez les oiseaux)

Prononciation

Anagrammes

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Voir aussi
  • cloaque sur l’encyclopédie Wikipédia

Sources
  1. « cloaque », dans Dictionnaire de l’Académie française, première édition, 1694 → consulter cet ouvrage
  2. « cloaque », dans Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872–1877 → consulter cet ouvrage

Bibliographie
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